尖晶石是鎂鋁氧化物組成的礦物，因為含有鎂、鐵、鋅、錳等等元素，它們可分為很多種，如鋁尖晶石、鐵尖晶石、鋅尖晶石、錳尖晶石、鉻尖晶石等。由于含有不同的元素，不同的尖晶石可以有不同的顏色，如鎂尖晶石在紅、藍、綠、褐或無色之間；鋅尖晶石則為暗綠色；鐵尖晶石為黑色等等。尖晶石呈堅硬的玻璃狀八面體或顆粒和塊體。它們出現(xiàn)在火成巖、花崗偉晶巖和變質石灰?guī)r中。有些透明且顏色漂亮的尖晶石可作為寶石，有些作為含鐵的磁性材料。用人工的方法已經可以造出200多個尖晶石品種。

化學分子式為(Mg，F(xiàn)e，Zn，Mn)(Al，Cr，F(xiàn)e)2O4，成分比較復雜，包括了鋁尖晶石和鉻尖晶石等亞族。含鐵的尖晶石亞族即為不透明的磁鐵礦、磁赤鐵礦等。大部分尖晶石為鋁尖晶石亞族，其中Mg2+和Fe2+可以任意比例混合。晶體系：屬等軸晶系，結晶習性：常呈八面體晶形，有時八面體與菱形十二面體、立方體成聚形。 可以人工合成，其熔點為2135℃，耐火度約為1900℃。

尖晶石的英文名稱為Spinel，意思是有尖角的結晶體。它是一種鎂鋁的氧化物，因此尖晶石和剛玉有聯(lián)系。尖晶石的顏色多種多樣，有紅色、粉紅色、紫紅色、無色、藍色、綠色等。作為寶石的尖晶石幾乎是透明的鎂尖晶石。

尖晶石是一族礦物，在自然界中形成于熔融的巖漿侵入到不純的灰?guī)r或白云巖中經接觸變質作用形成的。有些出現(xiàn)在富鋁的基性巖漿巖中。寶石級尖晶石則主要是指鎂鋁尖晶石，是一種鎂鋁氧化物。晶體形態(tài)為八面體及八面體與菱形十二面體的聚形。顏色豐富多彩，有無色、粉紅色、紅色、紫紅色、淺紫色、藍紫色、藍色、黃色、褐色等。尖晶石的品種是依據顏色而劃分的，有紅、橘紅、藍紫、藍色尖晶石等。玻璃光澤，透明。貝殼狀斷口。淡紅色和紅色尖晶石在長、短波紫外光下發(fā)紅色熒光。