蘇州湖筆，有羊毫、兼毫、紫毫、狼毫、雞穎、山馬六個(gè)大類(lèi)，共有大、中、小楷、對(duì)筆、屏筆等300多種規(guī)格。大的直徑似碗口，小的直徑象繡花針。選料講究，工藝精細(xì)、性能齊備、品質(zhì)優(yōu)良，博得廣大使用者稱(chēng)贊。蘇州湖筆廠生產(chǎn)的"金鼎牌"湖筆，遠(yuǎn)銷(xiāo)日本和東南亞國(guó)家及港澳地區(qū)，歷久不衰。

湖筆與徽墨、宣紙、端硯一起被譽(yù)為"文房四寶"。18世紀(jì)后期湖筆從浙江吳興傳入蘇州，經(jīng)過(guò)歷代制筆藝人的研究改造，逐步形成以尖、齊、圓、健為特點(diǎn)的地方風(fēng)格。

據(jù)《蘇州府志》記載，清道光年間，湖筆的制作方法已從浙江吳興傳入蘇州。從此以后，湖筆便逐漸成了蘇州的特產(chǎn)。蘇州湖筆選料嚴(yán)格，工藝精細(xì)，性能多樣，品種齊全。共有300多個(gè)品種，分類(lèi)羊毫、兼毫、紫毫、狼毫、雞穎、山馬六大類(lèi)，具有“尖（指筆鋒尖如圓錐）齊（筆鋒整齊無(wú)參差）、圓（筆頭渾圓豐滿）、健（筆頭具有彈性，蒼勁有力）”四大特點(diǎn)。

湖筆選料講究，工藝精細(xì)，品種繁多，粗的有碗口大，細(xì)的如繡花針。湖筆按原料分羊毫、狼毫、兼毫、紫毫四大類(lèi)；按大小規(guī)格，又可分為大楷、寸楷、中楷、小楷四種。湖筆，又稱(chēng)“湖穎”。穎是指筆鋒尖端一段整齊透亮的部分，筆工們稱(chēng)為“黑子”，這是湖筆最大的特點(diǎn)。這種筆蘸黑后，筆鋒仍是尖形，把它鋪開(kāi)，內(nèi)外之毛整齊而無(wú)短長(zhǎng)。

湖筆能夠取代宣筆不僅是歷史的原因，關(guān)鍵還在于它的內(nèi)在品質(zhì)，也就是制作技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)和書(shū)寫(xiě)效果上的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)�？偫ㄆ饋�(lái)就是“三義四德”。 “三義”指精、純、美。這是從技術(shù)說(shuō)的。“精”指揀、浸、撥、梳、結(jié)、配、擇、裝72等道工序都一絲不茍；“純”指選料嚴(yán)格細(xì)膩，以“千萬(wàn)毛中選一毫”的態(tài)度進(jìn)行；“美”指形、色及配合的毛桿、刻書(shū)、裝潢等高度統(tǒng)一。

“四德”指“齊、銳、圓、健”。這是從從書(shū)寫(xiě)效果上說(shuō)的�！褒R”指筆頭飽滿濃厚，吐墨均勻；“銳”是筆鋒銳尖不開(kāi)叉，利于鉤捺；“圓”指圓轉(zhuǎn)如意揮掃自如；“健”指健勁耐用，不脫散敗，有彈力而顯書(shū)者筆力。