《雪崩》到底是一本什么樣的書？它是天下第一刀客的傳奇。它是史上最酷滑板女郎的生活寫真。它是最牛電腦黑客的偉大冒險(xiǎn)史。它是最兇悍殺手的宿命悲歌。它既是俠客小說，也是驚險(xiǎn)小說，還是高科技小說。最終，它是有著堅(jiān)硬技術(shù)內(nèi)核及超凡想象力的一流科幻小說。它展現(xiàn)的“超元域”（虛擬實(shí)境技術(shù)）對(duì)后來的計(jì)算機(jī)技術(shù)，尤其在游戲領(lǐng)域產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。

第一本以網(wǎng)絡(luò)人格和虛擬現(xiàn)實(shí)的初步暗示為特色的賽博朋克小說。另外，你會(huì)喜歡上那個(gè)叫Hiro Protagonist（日本名）的主人公，他是一名黑客、日本武士兼披薩餅快遞員。 網(wǎng)絡(luò)世界的崛起為科幻作家的思想提供了一個(gè)馳騁萬里的絕妙空間。同時(shí)，科幻小說也為網(wǎng)絡(luò)世界的發(fā)展和網(wǎng)絡(luò)文化的形成起到了推波助瀾的功效。今天的很多術(shù)語都源自于這些天才文學(xué)家的靈感。比如“賽伯空間”（Cyberspace）這個(gè)名詞，就是威廉·吉布森（William Gibson）在短篇故事“整垮珂蘿米”（Burning Chrome，1981年）中所創(chuàng)造，隨后在他最有名的小說《神經(jīng)漫游者》（Neuromancer，1984年）化為實(shí)在的例子。這本典型的計(jì)算機(jī)科幻龐克小說，科幻、性、迷幻藥加上搖滾，加上這個(gè)新鮮的詞匯，對(duì)電腦迷們有著特別的吸引力。但是對(duì)今天的互聯(lián)網(wǎng)更真切的演繹和解釋，“虛擬實(shí)境”（Metaverse）可能比“賽伯空間”更勝一籌�！疤摂M實(shí)境”來自科幻小說家尼爾·斯蒂芬森（Neal Stephenson）1992年寫的科幻小說《雪崩》（Snow Crash），書中，斯蒂芬森描繪了一個(gè)超現(xiàn)實(shí)主義的數(shù)字空間“Metaverse”，為地理空間所阻隔的人們可通過各自“化身”（avatar）相互交往，度過閑暇時(shí)光，還可隨意支配自己的收入。

與威廉·吉布森和Rudy Rucker等的早期賽伯朋克（cyberpunks）小說不同，《雪崩》加入了更多的黑色幽默。同時(shí)，史蒂芬森曾做過計(jì)算機(jī)的編程員，非常了解電腦網(wǎng)絡(luò)和黑客生活�？梢哉f，《雪崩》將賽伯朋克的世界、復(fù)雜的語言學(xué)理論和后現(xiàn)代主義的諷刺強(qiáng)行結(jié)合在了一起，堪稱第一本以網(wǎng)絡(luò)人格和虛擬現(xiàn)實(shí)的初步暗示為特色的塞伯朋克小說。在2003年《商業(yè)2.0》雜志推出的“每位CEO必讀的偉大書籍”中，文章對(duì)此書如此評(píng)價(jià)道：“舊媒介產(chǎn)品中幾乎很少能夠像這本書那樣，為新媒介世界注入如此多的東西。被企業(yè)化的政府和送比薩餅的敲詐勒索景象簡(jiǎn)直令人頭暈�！堆┍馈芬�發(fā)了“賽伯朋克”的產(chǎn)生，而后者依然能夠從這本有趣且令人心醉神迷、讓人愛不釋手的書中獲得靈感�！�

《雪崩》的故事背景設(shè)定在不久的21世紀(jì)的美國(guó)。那時(shí)，美國(guó)社會(huì)徹底公司化，美國(guó)政府已經(jīng)垮臺(tái)，政府經(jīng)商，淪為二流企業(yè)，為大財(cái)團(tuán)大公司跑龍?zhí)�。主人公Hiro Protagonist，是一名天生的黑客和日本武士兼披薩餅快遞員，靠為黑手黨遞送皮薩餅謀生的。當(dāng)致命的雪崩病毒，開始戰(zhàn)勝黑客，并且威脅到虛擬現(xiàn)實(shí)本身時(shí)，Hiro就成了制服病毒的人�！堆┍馈反_實(shí)是一本光彩奪人的小說：混合了賽伯空間的狂歡作樂、宗教、異乎尋常的幽默、以及刺激的冒險(xiǎn)情節(jié)，以及黑手黨、潛在的致命、遞送皮薩餅的30分鐘期限、半智能的核動(dòng)力的看門狗，琳瑯滿目。與威廉·吉布森（William Gibson）的《神經(jīng)浪游者》（NEUROMANCER）和帕特·卡蒂根（Pat Cadigan）的《合成人》（SYNNERS）等傳統(tǒng)朋克小說形成鮮明對(duì)照。　1959年10月31日，史蒂芬森出生于美國(guó)馬里蘭。雖然，史蒂芬森很早就開始寫小說，但直到1992年出手《雪崩》，才一炮走火，一舉確立了科幻小說大師的地位。此后，平均四年出版一本大部頭的巨著。1995年，描寫納米技術(shù)的《鉆石年代》（The Diamond Age: or A Young Lady's Illustrated Primer）。1999年，推出描寫數(shù)據(jù)密碼的1000多頁(yè)的《編碼寶典》（Cryptonomicon），全書綜合了歷史小說和科技驚險(xiǎn)小說的要素。以二次大戰(zhàn)的密碼破譯員和計(jì)算機(jī)研制和東南亞建立的“信息天堂”（data haven）這兩個(gè)傳奇故事作為線索，平行展開。書中的“信息天堂”中沒有政府乾涉電子郵件、線上金融交易和網(wǎng)絡(luò)，客戶將享有前所未有的自由和安全感，隱私獲得充分保障。2003年，他推出《巴洛克記》（“Baroque Cycle”）（共三卷）的第一卷《怪異的人》（Quicksilver）。長(zhǎng)達(dá)927頁(yè)，追述了1656至1714年間發(fā)生的故事，其中無處不閃爍著思想的火花。該部小說的故事像茂盛的枝葉一樣，朝四周伸展開來，豐富的敘述中時(shí)時(shí)透出褻瀆神靈的態(tài)度，向讀者傳達(dá)了一個(gè)永恒的真理：科學(xué)不可逆轉(zhuǎn)地改變了整個(gè)世界。小說中的主要人物有牛頓、萊布尼茨（德國(guó)著名的哲學(xué)家和數(shù)學(xué)家）等曾為科學(xué)作出過巨大貢獻(xiàn)的人物，他們和史蒂芬生筆下的那些性格怪異但才智超人的虛構(gòu)人物一道推動(dòng)著小說的發(fā)展。