他是世界上唯一一個獲得了四屆世界杯冠軍的選手，也是世界上第一個蟬聯(lián)世界杯男單冠軍的人。被譽(yù)為世界杯先生。他是全世界獲得乒乓球奧運(yùn)冠軍最多的男運(yùn)動員，也是目前世界上唯一一個集奧運(yùn)會乒乓球男單、男雙、男團(tuán)三項冠軍于一身的選手。在中國乒乓球隊不斷奪取世界冠軍的50多年歷程中，他以16個世界冠軍頭銜的數(shù)量成為中國乒乓球男隊獲得世界冠軍頭銜最多的運(yùn)動員。

馬琳是直板反膠打法，手感好，步法快，算計周密。其前三板技術(shù)當(dāng)今乒壇無人能出其右，發(fā)球變化多，迷惑性強(qiáng)，往往能夠創(chuàng)造搶攻機(jī)會；臺內(nèi)挑打既能挑直線，又能挑斜線，尤其是側(cè)身一板暴挑質(zhì)量很高；正手快帶技術(shù)純熟。馬琳標(biāo)志性的側(cè)身暴沖是其最主要的得分手段。

馬琳的反手以推擋結(jié)合直板橫打為特點，在與對手反手周旋時配合一板側(cè)切能夠有效的打亂對方的節(jié)奏，并隨時側(cè)身用正手暴沖解決戰(zhàn)斗。