圣誕節(jié)(Christmas)，每年12月25日，是教會年歷的一個傳統(tǒng)節(jié)日，它是基督徒慶祝耶穌基督誕生的慶祝日。在圣誕節(jié)，大部分的天主教教堂都會先在12月24日的耶誕夜，亦即12月25日凌晨舉行子夜彌撒，而一些基督教會則會舉行報佳音，然后在12月25日慶祝圣誕節(jié)。每年的12月24日為平安夜（Silent Night），也就是我們所熟悉的圣誕節(jié)前夕，又有圣誕夜（Christmas Eve）之稱，是西方的傳統(tǒng)節(jié)日，跟中國的除夕類似。如今，由于中西文化的交流以及融合，平安夜儼然已成為一個世界性的節(jié)日。

圣誕節(jié)的由來

" 圣誕節(jié)"這個名稱是"基督彌撒"的縮寫。彌撒是教會的一種禮拜儀式。耶誕節(jié)是一個宗教節(jié)。我們把它當作耶穌的誕辰來慶祝，因而又名耶誕節(jié)。這一天，世界所有的基督教會都舉行特別的禮拜儀式。但是有很多圣誕節(jié)的歡慶活動和宗教并無關聯(lián)。交換禮物，寄圣誕卡，這都使圣誕節(jié)成為一個普天同慶的日子。

圣誕節(jié)是基督教世界最大的節(jié)日。四世紀初，1月6日是羅馬帝國東部各教會紀念那穌降生和受洗的雙重節(jié)日、稱為"主顯節(jié)"Epiphany，也稱為"顯現(xiàn)節(jié)",即上帝通過那穌向世人顯示自己。當時只有那路拉冷的教會例外，那里只紀念耶穌的誕生而不紀念那穌的受洗。后來歷史學家們在羅馬基督徒習用的日歷中發(fā)現(xiàn)公元354年12月25日頁內(nèi)記錄著："基督降生在猶大的伯利恒。"經(jīng)過研究，一般認為12月25日伴為圣誕節(jié)可能開始于公元336年的羅馬教會約在公元375年傳到小亞細亞的安提阿，公元430年傳到埃及的亞歷山大里亞，那路撒冷的教會接受得最晚，而亞美尼亞的教會則仍然堅持1月6日主顯節(jié)是那穌的誕辰。12月25日原來是波斯太陽神密特拉的誕辰，是一個異教徒節(jié)日，同時太陽神也是羅馬國教眾神之一。這一天又是羅馬歷書的冬至節(jié)，崇拜太陽神的異教徒都把這一天當作春天的希望，萬物復蘇的開始。可能由于這個原因，羅馬教會才選擇這一天作為圣誕節(jié)。這是教會初期力圖把異教徒的風俗習慣基督教化的措施之一。

后來，雖然大多數(shù)教會都接受12月25日為圣誕節(jié)，但又固各地教會使用的歷書不同，具體日期不能統(tǒng)一，于是就把12月24日到第二年的1 月6日定為圣誕節(jié)節(jié)期，各地教會可以根據(jù)當?shù)鼐唧w情況在這段節(jié)期之內(nèi)慶祝圣誕節(jié)。自從12月25日被大多數(shù)教會公認為圣誕節(jié)后，原來1月6 日的主顯節(jié)就只紀念耶穌受洗了，但天主教會又把1月6日定為“三王來朝節(jié)”，以紀念耶穌生時東方三王（即三位博士）來朝拜的故事。隨著基督教的廣泛傳播，圣誕節(jié)已成為各教派基督徒，甚至廣大非基督徒群眾的一個重要節(jié)日。在歐美許多國家里，人們非常重視這個節(jié)日，把它和新年連在一起，而慶�；顒又疅狒[與隆重大大超過了新年，成為一個全民的節(jié)日。12月25日的主要紀念活動都與那穌降生的傳說有關。耶穌的出生是有一段故事的，耶蘇是因著圣靈成孕，由童女馬利亞所生的。神更派遣使者加伯列在夢中曉諭約瑟，叫他不要因為馬利亞未婚懷孕而不要她，反而要與她成親，把那孩子起名為“耶穌”,意思是要他把百姓從罪惡中救出來。

當馬利亞快要臨盆的時候，羅馬政府下了命令，全部人民到伯利恒務必申報戶籍。約瑟和馬利亞只好遵命。他們到達伯利恒時，天色已昏，無奈兩人未能找到旅館渡宿，只有一個馬棚可以暫住。就在這時，耶穌要出生了！於是馬利亞唯有在馬槽上，生下耶穌。后人為紀念耶穌的誕生，于是把每年的十二月二十五定為圣誕節(jié)，年年望彌撒，紀念耶穌的出世。

圣誕節(jié)期間，各國基督教徒都會舉行隆重的紀念儀式。圣誕節(jié)本是基督教徒的節(jié)日，由于人們格外重視，后來便演變成全民性的節(jié)日，是西方國家一年中最盛大的節(jié)日。

平安夜的來歷

大部分西方節(jié)日都與宗教有關，平安夜也不例外。耶穌誕生的那個晚上，在曠野看守羊群的牧羊人，突然聽見天上傳來了聲音，告訴他們耶穌降生的消息。根據(jù)《圣經(jīng)》記載，耶穌來到人間，是要作人世間的王，因此天使便透過這些牧羊人把消息傳給更多的人。后來，人們就仿效天使，在平安夜的晚上，到處傳講耶穌降生的消息。直至今日，就演變成報佳音這個活動。

平安夜的活動

傳統(tǒng)上平安夜是擺設圣誕樹的日子，但隨著圣誕節(jié)的慶�；顒犹嵩玳_始進行，例如美國在感恩節(jié)后，不少圣誕樹早在圣誕節(jié)前數(shù)星期已被擺設完畢。屆時，千千萬萬的歐美人將會風塵仆仆地趕回家中團聚，就像過春節(jié)億萬的中國人趕回家過年一樣�；�督教社會中，平安夜這天，每家按傳統(tǒng)都要擺放一棵圣誕樹。當晚，全家人團聚在客廳中，圍在圣誕樹旁唱圣誕歌曲，互相交換禮物，彼此分享生活中的喜怒哀樂，表達內(nèi)心的祝福和愛，并祈求來年的幸福。

平安夜必不可少的慶�；顒泳褪蔷蹠�。大多數(shù)歐美家庭成員團聚在家中，共進豐盛的晚餐，然后圍坐在熊熊燃燒的火爐旁，彈琴唱歌，共敘天倫之樂；或者舉辦一個別開生面的化妝舞會，通宵達旦地慶祝圣誕夜是一個幸福、祥和、狂歡的平安夜、團圓夜。平安夜，父母們會悄悄地給孩子們準備禮物放在長統(tǒng)襪里。

平安夜歌曲

在奧地利靠近阿爾卑斯山的地區(qū)，出了不少的鄉(xiāng)村詩人，加上奧地利人，本是愛好音樂的民族。他們大部份的人民，信仰耶穌基督。所以每到圣誕節(jié)，在這崇山峻嶺的一些小鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村里，許多歌唱世家的男女，像中古世紀的吟游詩人，不斷的把圣誕歌的詞句和樂曲，加以改進或創(chuàng)新。他們很多人，長于彈奏樂器，而且?guī)讉�人聚在火爐邊，就能當場作出新的圣誕歌，成了后來圣誕歌的寶藏。有一些歌曲，也許當時唱唱，或唱過一兩年，就被新的圣誕歌所取代了。但是其中的一首，不但流傳下來，而且是世界最出名的圣誕歌，它就是大家熟悉的《平安夜》。有興趣的可以在百度音樂搜索。