馬來(lái)語(yǔ)在語(yǔ)言分類上是屬于南島語(yǔ)系的馬來(lái)-波里尼西亞語(yǔ)族，主要被使用于馬來(lái)西亞以及馬來(lái)西亞周邊的鄰國(guó)，比如說(shuō)泰國(guó)、新加坡、文萊、菲律賓、以及印尼蘇門(mén)達(dá)臘島的部分地區(qū)等，馬來(lái)語(yǔ)在東帝汶也是一個(gè)被廣泛使用的工作語(yǔ)言。在馬來(lái)西亞，大概有1300萬(wàn)人是以馬來(lái)語(yǔ)為母語(yǔ)，約占全國(guó)人口的52%。

　在馬來(lái)西亞，大概有1300萬(wàn)人是以馬來(lái)語(yǔ)為母語(yǔ)，約占全國(guó)人口的52%。此外，在馬來(lái)西亞還有1000萬(wàn)人是以馬來(lái)語(yǔ)作為他們的第二語(yǔ)言。至于在其他國(guó)家，印尼的蘇門(mén)達(dá)臘也有1000萬(wàn)的馬來(lái)語(yǔ)使用人口，泰國(guó)有100萬(wàn)，新加坡則有40萬(wàn)人左右（Ethnologue: Languages of the World 2005；博文翻譯有限公司 nd）。