雪豹，珍稀瀕危，在中國也被稱為艾葉豹、荷葉豹、草豹，原產(chǎn)于亞洲中部山區(qū)。因終年生活在雪線附近而得名，外形似虎，被譽為世界上最美麗的貓科動物。直到現(xiàn)在很多分類學家仍把雪豹和其他幾個大型貓科動物歸入豹類，但實際上它不同于其他豹類。雪豹敏感、機警、喜歡獨行、夜間活動、遠離人跡和高海拔的生活特性使其行為特征難以為人所知。

雪豹平時獨棲，僅在發(fā)情期前后才成對居住，一般有固定的巢穴，設在巖石洞中、亂石凹處、石縫里或巖石下面的灌木叢中，大多在陽坡上，往往好幾年都不離開一個巢穴，窩內(nèi)常常有很多雪豹脫落的體毛。巡獵時也以灌叢或石巖上作臨時的休息場所。由于毛色和花紋同周圍環(huán)境特別協(xié)調(diào)，形成良好的隱蔽色彩，很難被發(fā)現(xiàn)。

活動時間：晝伏夜出，每日清晨及黃昏為捕食、活動的高峰。獨居，夜行性，晨昏活躍。

雪豹有很高的經(jīng)濟價值，所以一直是人狩獵和捕殺的對象。在國際裘皮市場上，雪豹的皮毛有著很高的價格。許多國家的傳統(tǒng)醫(yī)學認為雪豹的骨頭可以治療筋骨疼痛、風寒濕痹等癥，所以獵捕雪豹也為獲得豹骨入藥，虎骨供給量下降和饋贈收藏雪豹爪、牙、皮等的需要導致這種現(xiàn)象進一步加劇。同時，雪豹有固定的活動路線，偷獵者在其必經(jīng)之路埋下鐵夾就可將其捕獲，特別是因其有固定的活動路線，偷獵者在其必經(jīng)之路埋下鐵夾就可將其捕獲。因為這些原因，雪豹依然面臨偷獵的危險，并且棲息地也由于人類活動而縮小。

根據(jù)20世紀90年代的考察，許多雪豹小群出現(xiàn)在西伯利亞、蒙古、中國的北部和哈薩克斯坦的東北部，呈島嶼化分布，它們被上百公里的泰加林、厚厚的冬雪和荒漠隔離。這里的死亡帶面積顯著大于生命帶，這些種群整體存活的可能取決于對各個被分隔的“核心”的保護以及它們之間在空間上進行接觸的可能性。即使是最極端的條件下，雪豹不僅仍出現(xiàn)在100~200年前有記載的分布區(qū)，還有不少出現(xiàn)在以前并不知道的區(qū)域內(nèi)。

中國青藏高原及帕米爾高原地區(qū)是雪豹的主要分布區(qū)。在青海，雪豹總數(shù)約650只，再加上青海西北的昆侖山系和可可西里部分，估計青海的雪豹不會低于1000只。在西藏，雪豹分布區(qū)的面積至少為青海的2倍，加上甘肅、新疆和四川西北部，估計全國雪豹的總數(shù)在2000~3000只。

新疆拍到中國首張高清雪豹捕食照：近日，正在新疆博爾塔拉蒙古自治州地區(qū)的別珍套山深處拍攝野生北山羊的記者，意外的拍攝到雪豹追趕北山羊及最后離開羊群的全過程。中國科學院新疆生態(tài)與地理研究所研究員馬鳴表示，在野外環(huán)境中，沒有幾個人能拍攝到高清晰的雪豹照片，而拍攝到高清晰度的雪豹捕食圖片是第一次。