“文有太極安天下，武有八極定乾坤”八極拳，中國(guó)拳術(shù)名稱�！鞍藰O”意為發(fā)勁可達(dá)四面八方極遠(yuǎn)之處。其動(dòng)作樸實(shí)簡(jiǎn)潔，剛猛脆烈，多震腳發(fā)勁動(dòng)作。八極拳的“八極”一詞原為古地理概念，源于漢《淮南子·墜形訓(xùn)》“天地之間，九州八極”�！鞍藰O”用于武術(shù)，則取意于“八方極遠(yuǎn)”之地。清末民初時(shí)，因王中泉，張景星，李書文，王連峰，霍殿閣，劉云樵，吳會(huì)清等人而聞名中國(guó)。八極拳現(xiàn)在盛行于中國(guó)北方及臺(tái)灣。后傳入日本、韓國(guó)及其他國(guó)家，如美國(guó)、加拿大、英國(guó)、法國(guó)、比利時(shí)、丹麥、意大利等地。

八極拳為武術(shù)拳種之一，取其以六種開法(六大開)作為技法核心、破開對(duì)方門戶(防守架子)之意。稱“八極”者，系沿用古代有“九州之外有八寅，八寅之外有八纮，八纮之外有八極”的說(shuō)法，寓“八方極遠(yuǎn)”之意。

八極拳以其剛勁、樸實(shí)、動(dòng)作迅猛的獨(dú)特風(fēng)格流傳至今，早年因地域不同而被稱作“巴子拳”、“八忌拳”、“八技拳”、“開門八極”、“開拳”等。但近代根據(jù)其發(fā)勁可達(dá)四面八方極遠(yuǎn)之處的特點(diǎn)，以“八極”二字定名。

北方稱武術(shù)為把式、八式。八極的意義在于勉勵(lì)門內(nèi)弟子要將八(把)式練到極高的境界。另外八極的訓(xùn)練講求頭、肩、肘、手、尾、胯、膝、足八個(gè)部位的應(yīng)用。所以八極之名是要求本門弟子將這八個(gè)部位的功能發(fā)揮到極致。在漢朝劉安寫的《淮南子》里記載：“九州之外有八寅，八寅之外有八纮，八纮之外有八極�！边@里八極代表了極遠(yuǎn)之處。八極拳之名也是要本門弟子將八極拳的勁道練到極遠(yuǎn)之境。

八極拳歷史悠久，經(jīng)歷代傳人刻苦精研、以其獨(dú)特的風(fēng)格和練法，別具一格，自成一家，不斷發(fā)揚(yáng)光大，經(jīng)久不衰，代代涌現(xiàn)出諸多的武術(shù)名家，在武術(shù)界影響很大。